Memorabilia
LOS ROSTROS DEL MONSTRUO INNOMINADO
Para comenzar por lo más trivial, cabrá
reconocer que, quien fue niño durante el Siglo XX, creció convencido de que ese
voluminoso y cadavérico señor plagado de cicatrices y a menudo luciendo un par
de electrodos a cada lado del cuello se llamaba Frankenstein. Sin embargo, hoy
sabemos que no es así. Sino que más bien nunca tuvo nombre.
El otro lugar común ha sido, tal vez hasta no
hace mucho tiempo, que a cualquiera que se le solicitara bocetar el rostro de
esa criatura se le ocurría hacerlo según el patrón con que el maestro Jack
Pierce maquilló a principios de la década del 30 a William Henry Pratt
- cuyo nombre artístico fuera Boris Karloff - para el filme homónimo del
genial James Whale (a quien puede vérselo encarnado por el talentoso Ian
Mc Kellen en el imperdible film Dioses y monstruos: https://www.youtube.com/watch?v=M_nXXxxlk-M)
No obstante, a esta altura la representación de
ese monstruo anónimo en la pantalla grande se ha diversificado significativamente.
De eso trata esta nota.
Pero para historizar aún más el tema, conviene
recomendar al lector o lectora ávidos de conocimiento algunos títulos de films
que abordan lisa y llanamente la génesis del personaje.
Por ejemplo Gothic (https://www.youtube.com/watch?v=5E6mDlDlJcg&t=4892s)
film británico de 1986 dirigido por Ken Russell, protagonizado
por Gabriel Byrne como Lord Byron, Julian Sands como Percy
Bysshe Shelley, Natasha Richardson como Mary Shelley, Myriam
Cyr como Claire Clairmont y Timothy Spall como
el Dr. John William Polidori, que cuenta con una banda sonora de Thomas
Dolby y supone el debut cinematográfico de Richardson y Cyr. Se trata
de una recreación de la visita de los Shelley a Lord Byron en Villa
Diodati, a orillas del lago de Ginebra, filmada en Gaddesden Place, y
versa sobre su rivalidad por escribir una historia de terror, que
finalmente llevó a Mary Shelley a escribir Frankenstein y a John
Polidori a escribir El vampiro.
El mismo suceso histórico se ha representado en
las películas Mary Shelley (https://www.youtube.com/watch?v=0OgKpHgYlSU)
de Haifaa Al - Manzour; Haunted Summer (1988, Ivan Passer),
con Alice Krige como Mary Shelley, entre otras, y se alude a
él en la imperdible La novia de Frankenstein (1935, también de James
Whale), con Elsa Lanchester interpretando a Mary Shelley e
icónicamente a la novia del monstruo.
En rigor de verdad, la primera adaptación de la
célebre novela gótica tuvo lugar en 1910, plena era del cine mudo, presentando una
encarnación francamente estrafalaria de la criatura.
Pero la
fisonomía canónica del monstruo nace con Frankenstein (https://archive.org/details/frankenstein-1931-restored-movie-720p-hd),
film de 1931 producido por Universal Pictures (factoría que
inmortalizó a otros personajes célebres del género, como Drácula, El Hombre
Lobo, La Momia, La Criatura de la Laguna Negra y El Hombre Invisible) dirigido
por el ya citado Whale. Consiste en una adaptación de la obra de teatro de Peggy Webling, que a
su vez está basada en la novela Frankenstein o el moderno Prometeo de Mary Shelley. Y está
protagonizada, entre otros, por el también mencionado Karloff y Colin Clive. En esta
primera entrega de la dupla firmada por el mismo director la criatura es un ser
hosco y despreciado por toda la comunidad, contra la que toma revancha. Pero en
la siguiente, cuando se le concede crearle una compañera, y esta, pese a ser
una abominación semejante, lo rechaza, antes de volar la torre que los alberga
a ambos, derrama algunas lágrimas, en la que acaso sea una de las performances
más conmovedoras de Karloff.
Más adelante se
estrenó un primer cross over de dos monstruos tan célebres como lo son Frankenstein
y el Hombre Lobo, film estadounidense de 1943 dirigido por Roy
William Neill, nuevamente producido por los Universal Studios, protagonizado
por Lon Chaney, Jr. como el hombre lobo y Bela Lugosi como el monstruo de Frankenstein. Aunque cabe señalar que el famoso actor húngaro del que
cuenta la leyenda urbana que se hizo enterrar con la capa de Drácula, oportunamente
rechazó el ofrecimiento original para interpretar a la criatura en el primer
film de Whale, aduciendo que tanto maquillaje anularía sus dotes expresivos
como actor. Lugosi aquí imprime al personaje un sadismo que lo distancia de la
versatilidad a que apeló Karloff. Este film fue el quinto de la serie producida
por Universal basándose en el personaje Frankenstein de Mary Shelley, dirigida después de Ghost
of Frankenstein, y una secuela de El hombre lobo.
Los llamados
Monstruos Sagrados de la Universal Pictures no se privaron de aparecer incluso
en comedias, como Abbott and Costello Meet Frankenstein de 1948, dirigida por Charles Barton y
protagonizada por el dúo cómico Abbott y Costello, contando
además con las actuaciones de Bela Lugosi, Lon Chaney Jr. y la ex
estrella del western Glenn Strange interpretando al
monstruo con gesto hierático y muy pocas pulgas.
Tiempo después, la prestigiosa factoría británica
de terror gótico Hammer Films también se propondría revisitar el panteón de los
monstruos más célebres del cine. En el caso que nos ocupa, lo hizo con La
maldición de Frankenstein, film de 1957 dirigido por Terence Fisher.
Fue la primera película en color del estudio, y la primera de las siete
películas que hizo sobre Frankenstein. Estuvo protagonizada por Peter
Cushing - quien daría vida al creador del monstruo en varios títulos
más - y Christopher Lee, que más tarde encarnaría en numerosas
oportunidades al Drácula más feroz que recuerde el Séptimo Arte. Al contrario
que los clásicos de la Universal Pictures en blanco y negro y con la
censura obligando a sugerir y no mostrar, las películas de la Hammer son
consideradas las primeras películas de terror realmente sangrientas, en color y
con una mayor dosis de violencia y erotismo. El guion fue escrito por Jimmy
Sangster, quien, como tantos lo hicieron antes, se basó en la novela Frankenstein
o el moderno Prometeo, de Shelley. Con este filme la productora inició su época
de esplendor, que se complementaría con siete películas de Drácula, y una
película sobre la Momia.
En 1994 llegó el Mary Shelley’s Frankenstein,
dirigido por Kenneth Branagh, protagonizada por Robert De
Niro, Tom Hulce, Helena Bonham Carter y el
propio Kenneth Branagh, nueva adaptación de la novela en cuestión, mucho más
fiel a su texto original. Este film formó parte de una breve tendencia a
mediados de los años 1990 en estrenar adaptaciones de los clásicos relatos de
terror por lo general, con la reivindicación de una mayor autenticidad respecto
a las versiones anteriores del cine, a raíz del gran éxito en taquilla de Francis
Ford Coppola con Drácula, de Bram Stoker. Otras películas
incluidas en esta tendencia son Lobo (1994, Mike Nichols), sobre la
base del mito del hombre lobo, y Mary Reilly (1996, Stephen Frears),
basada en la historia de Jekyll y Hyde. En el film de Branagh, De Niro da
vida a un monstruo tan desfigurado como torturado, que terminará siendo
implacable con su creador.
Una rara avis en esta reseña es la maravillosa co
producción de televisión británica-estadounidense Penny Dreadful, serie
de terror gótico creada y escrita por John Logan, producida
por Sam Mendes y emitida originalmente en Showtime entre
2014 y 2016. La ficción está ambientada en el Londres victoriano de finales del
siglo XIX relatando los orígenes de personajes como el doctor
Frankenstein, Dorian Gray o Drácula. El título de la serie hace
referencia a un tipo de publicación de ficción terrorífica, que se vendía en Inglaterra durante
el siglo XIX: eran historias que se distribuían por fascículos
al precio de un penique. Por esto también se conocía a estos folletines
como “los horrores de penique” (penny dreadfuls) Esta serie, cuya primera
temporada consta de ocho episodios, se rodó en el Reino Unido y su
producción comenzó en septiembre de 2013. El director español Juan
Antonio Bayona dirigió los dos primeros episodios, que cuentan con Pippa
Harris en el proyecto. Tras una segunda temporada de 10
capítulos, Showtime renovó Penny Dreadful para una tercera
y última temporada de 9 episodios estrenada en 2016. Cabe destacar que, a
juicio de esta plataforma, en esta saga aparece la versión más sensible y
poética de esa criatura que no pidió volver a vivir, para ser despreciada por toda
la sociedad, magistralmente interpretada por un inolvidable Rory Kinnear.
Y este año culmina con el que acaso sea el film
más ambicioso y bello de la vasta obra del mejicano Guillermo del Toro,
protagonizado por el actor guatemalteco Oscar Isaac, el descendiente
de vascos Jacob Elordi, la icónica Mia Goth, Felix Kammerer, Lars
Mikkelsen, David Bradley, Lauren Collins, Charles
Dance y un inusualmente medido Christoph Waltz. Este Frankenstein tuvo
su estreno mundial en la competencia principal del 82º Festival Internacional
de Cine de Venecia. Luego fue seguido por un estreno limitado en cines el
17 de octubre, antes de un estreno global por Netflix el 7 de
noviembre, siempre del corriente año. Resulta insoslayable manifestar que,
siendo esta la obra más largamente anhelada por el director azteca - sumamente
identificado con la relación paterno filial entre el científico y su creación, y
consecuente con su interpretación de los monstruos como criaturas más nobles
que los humanos -, a casi dos siglos de su nacimiento literario, aquí el
engendro creado por una jovencita que acababa de sufrir un aborto espontáneo y
soñaba con devolver la vida a su hijo... pese al infinito dolor que arrastra, termina
por perdonar la osadía de su creador. Lo que se dice, un Del Toro en estado
puro.
Restará esperar al año entrante para apreciar
la interpretación de Christian Bale en The Bride! filme estadounidense
dirigido, escrito y coproducido por Maggie Gyllenhaal y
protagonizada por Penélope Cruz, Christian Bale, Jessie
Buckley, Peter Sarsgaard, Annette Bening y Julianne
Hough, que se inspira en la película de James Whale de La
novia de Frankenstein, y está programada para ser estrenada en Estados Unidos
el 6 de marzo de 2026 por Warner Bros. Pictures.
Conste que en modo alguno hemos mencionado aquí
a la totalidad de las adaptaciones cinematográficas o televisivas de una novela
que ha demostrado con creces haber conquistado la inmortalidad que procuraba dominar
el ambicioso Barón Víctor Frankenstein. -
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