ZUHAIR. A LA SOMBRA DE FAVIO

El arte argentino está de duelo, por la reciente partida del maestro Carlos Alonso, pintor comprometido si los hubo con la realidad política de nuestro país, y la del talentoso cuentista, guionista y realizador cinematográfico Jorge Zuhair Jury Olivera, nacido en Luján de Cuyo, provincia de Mendoza, en 1937.

La obra de este último está estrechamente ligada a la de su hermano menor, quien utilizara como seudónimo el de Leonardo Favio, con quien conformó una de las sociedades creativas más trascendentes de la cinematografía nacional.

Nació en una familia de origen humilde. Era hijo de José Jury Atrach, descendiente de inmigrantes sirio-libaneses, y de Manuela Olivera, actriz de radioteatro y narradora. El apellido "Jury" (también escrito Jouri, Juri, Joury, Djury o Jure) es de origen árabe levantino y significa "rosa damascena" o "rosa de Damasco". El apellido Atrach (también escrito Atrash) también es de origen árabe y significa literalmente "el sordo", aunque como apellido perdió hace mucho tiempo ese sentido descriptivo.

Los Jury llegaron como parte de la gran inmigración sirio-libanesa hacia Argentina, que se produjo aproximadamente entre 1890 y 1930, siendo muy importante el flujo entre 1905 y 1925. Probablemente la familia de Jorge y Leonardo llegó a principios del siglo XX a Mendoza.

Su infancia transcurrió entre Las Catitas y Luján de Cuyo, marcada por la pobreza, las privaciones y el contacto con el mundo rural cuyano. Esa experiencia sería una de las principales fuentes de inspiración de toda su obra literaria y cinematográfica. Jury ha señalado en numerosas entrevistas que la pobreza no fue solamente una circunstancia económica, sino una experiencia profundamente humana que le permitió descubrir la solidaridad, la imaginación y la dignidad de las personas sencillas.

Antes de alcanzar notoriedad en el cine, se destacó como cuentista. En 1969 publicó El dependiente y otros cuentos, libro que incluye dos relatos fundamentales: "El dependiente" y "El romance del Aniceto y la Francisca". Ambos fueron llevados al cine por Favio y hoy son considerados clásicos de la cinematografía argentina. La reedición de El Romance… fue seleccionada por la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares para integrar su programa de distribución nacional. Posteriormente publicó:

· Había una vez un General (1973)

· Romance del Aniceto (2010)

· El glorioso velorio de la Juana Pájaro y otros cuentos (2014)

Su mayor aporte al cine argentino fue como guionista. Prácticamente todas las grandes películas de su hermano nacieron de historias escritas o coescritas por sum hermano mayor. Entre ellas:

· Crónica de un niño solo

· Este es el romance del Aniceto y la Francisca…

· El dependiente

· Juan Moreira

· Nazareno Cruz y el Lobo

· Soñar, soñar

· Gatica, el Mono

· Aniceto

Su narrativa aportó a esas películas un fuerte contenido poético, popular y profundamente argentino.

Además de escribir, desarrolló una importante trayectoria como realizador. Sus principales películas fueron:

· El fantástico mundo de la María Montiel (1978)

· El largo viaje de Nahuel Pan (1995)

· Doña Ana (2001)

· Tobi y el libro mágico (2001)

· El piano mudo (2009)

Su primera película obtuvo el Primer Gran Premio en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary, uno de los festivales cinematográficos más prestigiosos de Europa.

Aunque muchas veces quedó eclipsado por la enorme figura pública de Leonardo Favio, los especialistas coinciden en que Zuhair Jury fue mucho más que "el hermano de Favio". Su obra se caracteriza por el rescate de la cultura popular; la dignificación de los sectores humildes; una profunda religiosidad; el realismo poético; la presencia constante de elementos míticos y fantásticos; y el lenguaje oral y las tradiciones del interior argentino, todo lo cual constituye el ADN de su cine y el de su hermano.

Además del ya citado, a lo largo de su carrera recibió numerosas distinciones; premios del entonces Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales por los guiones de El largo viaje de Nahuel Pan y El piano mudo; y en 2019 fue declarado Visitante Ilustre por la Universidad Nacional de Cuyo, donde brindó una extensa charla sobre literatura y cine.

Jorge Zuhair Jury es considerado uno de los grandes narradores del cine argentino. Aunque durante décadas permaneció en un segundo plano respecto de Leonardo Favio, hoy existe un amplio reconocimiento de que muchas de las obras maestras del cine nacional nacieron de su imaginación y de su extraordinaria capacidad para convertir las experiencias de la vida popular en relatos de enorme potencia poética. 

A nuestro modesto criterio, la obra más relevante e insoslayable de este artista mayúsculo es El largo viaje de Nahuel Pan, odisea de un comunero mapuche que viaja hasta la metrópoli a fin de exigir al gobierno central justicia para su pueblo:

Link para disfrutar de dicha obra: https://www.youtube.com/watch?v=zINwYQSSpbo